Ловато рядом окажется весь флот Дрейка! Старик снова доказал свое флотоводческое умение. «Короткая нога» не стал ожидать развития событий, стоя у перехода «Тарс–Таврида», а лично привел 6-й «ударный» в подбрюшье русских. Вот это да! И ведь ни словом не промолвился о возможности такого маневра, когда они вдвоем разрабатывали план вторжения авангарда Корделли в «Бессарабию» две недели тому назад! Или старик просто не доверяет мне? — покривился Фрэнк и стал внимательно слушать, что далее скажет Дрейк.

— Господа, мы прибыли в данный сектор, чтобы окончательно решить вопрос с Черноморским императорским флотом русских именно здесь и сейчас, — Итан Дрейк просто светился от счастья. — Наш авангард, состоящий из 13-ой «легкой» дивизии и союзной османской эскадры вынужден был оставить «Бессарабию» и даже группа поддержки вице-адмирала Ловато не смогла исправить положения. Что ж, я предполагал такой исход…

Леонард и Фрэнк недоуменно переглянулись, не поверив словам старика. Какого черта? Как ты мог это предполагать?

— Сэр, при всем уважении… — здесь даже Ловато не выдержал и попытался вставить слово, но Дрейк остановил его жестом руки.

— Не продолжай, Леонард, — командующий предупреждающе посмотрел на своего комдива, как бы говоря — «хоть ты и мой ставленник и я люблю тебя как сына, но не смей сейчас мешаться мне под ногами». А вслух произнес:

— Я знаю, что ты и вице-адмирал Корделли хотите мне сказать. Как я мог знать о появлении русской гвардии и о том, что «Измаил» сможет оказать нам серьезное сопротивление, так? Однако мне для этого не нужна разведывательная информация, для таких предположений достаточно хорошо работающей черепной коробки, — улыбнулся Дрейк, не упустив возможности тыкнуть своих горе-адмиралов снова носом в дерьмо. — Да, от Самсонова я изначально ожидал серьезного противодействия своему авангарду, иначе сейчас бы не стоял здесь во главе сотни вымпелов. Вы думали русские просто так убегут из ключевой для себя системы⁈ Это вам не фрегаты Халифа гонять по бескрайним просторам Желтого сектора и не с эскадрами Лиги сражаться…

Императорский флот — есть самый опасный и непримиримый наш враг. Русские военные моряки стойкостью не уступают нашим ребятам, а русская офицерская школа сравнима с американской. Если у меня спросят, какой из иностранных флотов ты хотел бы возглавить, например, будучи наемным адмиралом на «свободной службе»? Я не задумываясь, назвал любой из четырех флотов Российской Империи. Эти суровые «раски» оставят далеко позади всех остальных вояк в космическом пространстве, поверьте мне…

Конечно, в первоначальные планы входил расчет на то, что Корделли, пользуясь фактором внезапности, сумеет продавить русских в искомом секторе. Но шанс на это был невелик, поэтому я решил подстраховаться и не ошибся. Сейчас мы имеем следующую картину…

Командующий Дрейк взмахнул сухой ладонью, и перед глазами сидящих, на карте высветились общие цифры количества кораблей обеих сторон.

— Итак, у нас 98 вымпелов, — адмирал начал быстро перечислять данные по флотам. — если присовокупить к ним оставшиеся корабли вице-адмиралов: Ловато и Корделли, то образуется внушительная цифра в 116 единиц… Я, просмотрев информацию по состоянию кораблей 13-ой и 10-ой дивизий, изначально уже исключил из этого списка серьезно пострадавшие и соответственно погибшие корабли. Сто шестнадцать — это те, кто в состоянии вести полнокровное сражение…

Далее, в соседней с «Бессарабией» системе — «Новая Сербия» по нашим данным уже сосредоточен весь 4-ый флот адмирала Парсона. Не могу сказать точную цифру, но думаю, что старина Грегори скопил перед порталом не менее шестидесяти кораблей, скорее всего больше, но будем исходить из минимальных цифр… Если Парсон не совсем дурак, а на это имеется небольшой расчет, то он не полезет первым в систему к русским, иначе получит от Самсонова по голове. Поэтому дивизии 4-го «вспомогательного» флота будут некоторое время бездействовать и ждать развития событий.

У нас к сожалению нет прямой линии связи с Парсоном, слишком мы далеко друг от друга… Но, это и не обязательно, Грегори все равно будет ждать, что предпримем мы и уже потом поддержит наши действия со своего направления. Так изначально мы с ним договаривались при подготовке к вторжению еще на совещаниях у Дэвиса…

Тем не менее, Самсонов и Белов, зная о присутствии в «Новой Сербии» целого американского флота, вынуждены будут на это отреагировать и сосредоточить у искомого портала серьезную группировку для противодействия возможному вторжению Парсона.

По предварительным данным у Ивана Самсонова в «Бессарабии» находится сейчас около шестидесяти кораблей. Сколько вымпелов из гвардии и 27-ой «линейной» дивизии русские смогут привести в порядок и снова поставить в строй нам неизвестно, повреждения их кораблей, участвовавших в боях с Корделли и Ловато, по моей информации разняться и очень неточные. Но с учетом всех погрешностей при анализе, не думаю, что цифра в шестьдесят боеготовых вымпелов как-то существенно разойдется с реальной. А значит, несмотря на то, что частям Черноморского флота удалось соединиться между собой, русские все еще тотально уступают нам в численности, и этим я желаю воспользоваться немедленно…

— Даже шестьдесят кораблей могут легко перемолоть почти двести наших, просто защищая плотным строем два перехода и не давая возможности нам закрепиться по ту сторону порталов, — заметил Фрэнк, который хоть как-то хотел уколоть командующего и стереть с его лица эту победную ухмылочку.

— Ты прав, Фрэнсис, — повернулся к Корделли, Дрейк (Фрэнк ненавидел, когда его называют полным именем), — Самсонов может сколь угодно долго с таким количеством кораблей держать оборону «Бессарабии». Но мы сделаем так, чтобы он о глухой обороне даже не помышлял…

Корделли понял, что старик все досконально продумал.

— Поэтому, вот мои первые приказы по флоту, — Дрейк повысил голос. — 10-й дивизии вице-адмирала Ловато — покинуть район перехода на «Бессарабию» и отойти на расстояние в десять миллионов километров от кораблей 13-ой дивизии… Вице-адмирал Корделли со штатными вымпелами остается на своих прежних координатах, создавая видимость защиты кольца перехода… Остальным дивизиям — сосредоточиться в среднем секторе пространства и задействовать режим «полной тишины». Все РЭБ-зонды имеющиеся в наличии запустить в сектор и настроить на полную мощность. Русские разведчики не должны увидеть того, чего мы не желаем, чтобы они увидели…

Сколько мы будем находиться в таком положении, не знаю, но в чем я уверен точно, что если получится остаться незамеченными, то Самсонов не сможет устоять и непременно соблазнится напасть сам. И вот тогда…

Командующий тихо рассмеялся…

— Совет окончен, джентльмены… Карты розданы!

Дрейк приложил пальцы к краю своей широкополой шляпы и слегка поклонился…

Глава 9

— Всю информацию мне на экран, — вице-адмирал Козицын сразу взялся за дело, обращаясь к своим офицерам-операторам.

Флагманский тяжелый крейсер «Аврора» в окружении двух крейсеров и двух эсминцев только что появился в кольце портала. Вторая группа вторжения 3-ей «линейной» дивизии вошла в систему «Мадьярский Пояс», присоединяясь к авангарду.

— Соколову на связь, — продолжал отдавать распоряжение за распоряжением комдив. — Проанализировать все системы корабля после прыжка… Истребители всей группы на вылет…

Козицын подстраховывался, опасаясь возможного нападения со стороны американцев, поэтому хотел быть во всеоружии, если Корделли или Ловато решат выбросить его дивизию из системы. Однако меры предосторожности оказались напрасными, никто не собирался атаковать русские корабли, вот уже десять из которых стояли рядом и полностью контролировали портал перехода. Оставалось дождаться третьей группы и можно атаковать врага…

— Командир линкора «Бородино» на связи, господин вице-адмирал, — сообщил оператор.

На комдива с экрана смотрела белокурая женщина лет тридцати пяти с голубыми глазами и в погонах капитана первого ранга.

— Как у тебя, Елена Николаевна? — коротко спросил Козицын, понимая, что каперангу нет необходимости расшифровывать данный вопрос.

— Тихо, господин адмирал, — пожала плечами женщина, видимо сама не ожидавшая этой самой тишины…

Действительно очень было странно видеть бездействие американских кораблей на фоне того, как русская дивизия постепенно заполняла ближайшее пространство у перехода, который те же самые американцы должны были сторожить как зеницу ока. Может и в самом деле, ни Корделли, ни Ловато не могли себе представить, что русские осмелятся в нарушение договора атаковать их в нейтральной системе? Если это так, то эти ребята полные дураки!

Голова комдива Козицына работала как кипящий котел. Что только не передумал адмирал, за время когда ожидал известий от первой группы, которую увела в портал каперанг